ENTRETIEN. Le Poing, le journal indépendant de Montpellier qui nous en met plein la gueule.

C'est grâce au travail du media indépendant Le Poing, basé à Montpellier, que les Français ont découvert les accointances entre la police et des neonazis lors de la journée du 24 octobre. Narval a ouvert les portes du journal pour interviewer son fondateur, Jules Panetier, et faire plus ample connaissance.

D'où vous est venue l'idée de monter un journal indépendant et local ?

Jules Panetier: Le journal Le Poing est né à l’initiative d’une poignée d’étudiants en sciences politiques de Montpellier pour « distiller par petites doses des idées de gauche dans une faculté généralement étiquetée à droite », comme l’écrivait Midi Libre en 2013. Au départ, on parlait surtout philo, économie et international. Le journal n’était donc pas vraiment porté sur l’actu locale. On s’est rapidement fait connaître par nos ventes à la criée et, à mon grand désarroi, par notre horoscope à l’humour douteux ! Avec le temps, Le Poing s’est détaché du milieu étudiant. Le mouvement contre la loi travail, en 2016, a radicalisé le projet. Du « journal sarcastique qui lutte contre la morosité ambiante imposée par les grands médias », Le Poing est devenu le « média des luttes par celles et ceux qui les font », documentant les mobilisations locales et dénonçant les violences policières et d’extrême droite. Cette ligne a trouvé un large écho avec les gilets jaunes, quand les autres médias se contentaient de recopier les communiqués de police. Frappé par la répression, j’ai déménagé à Marseille, où je faisais office de secrétaire de rédaction, tandis qu’à Montpellier, l’équipe suivait chaque lutte. Au risque parfois de courir comme un canard sans tête. En 2023, pour ne pas nous épuiser, nous nous sommes professionnalisés, en lançant des abonnements et en salariant le journaliste Elian Barascud. Nous sommes ainsi devenus « le journal qui tape juste », un modeste mais réel contre-pouvoir à Montpellier, régulièrement cité par la presse nationale. Nous avons cependant mis le papier en pause au profit d’internet, bien plus simple et où nous sommes mille fois plus lus !

Avec la montée de l'extrême droite, on a vu une explosion de la création de médias indépendants. C'est plutôt bon signe. Comment survit Le Poing dans cette mare aux canards ?

Les militants des autres pays sont jaloux de la prolifération des médias indépendants en France ! Il y en a plein, et tant mieux ! Il ne faut cependant pas jouer les naïfs : ces médias n’échappent pas aux logiques de concurrence. C’est malheureusement moins un écosystème qu’une myriade d’initiatives éparses, avec beaucoup de déperdition d’énergie à la clé. Pire encore : l’émergence de journalistes solos, qui misent tout sur leur seule personne. Pendant les Gilets jaunes, les médias dominants s’alarmaient de l’émergence de reporters sortis de nulle part, alors que ce phénomène témoigne d’un véritable attrait populaire pour le journalisme, et d’une volonté de ne pas simplement détester les médias, mais de constituer son propre média. C’est donc tout à fait positif, et plutôt que de mépriser cette ambition, mieux vaut faire de l’éducation populaire sur les techniques de vérification de l’information. La presse établie reproche aussi à ces nouveaux médias indépendants d’être militants : c’est non seulement assez hypocrite quand on connaît les collusions entre le pouvoir politique et le pouvoir médiatique, mais c’est surtout hors sujet. Si une information est vérifiée, sourcée et d’intérêt général, peu importe que le média qui la révèle défende par ailleurs des opinions politiques ! Je trouve cependant dommage que des médias indépendants se « contentent » de faire de l’opinion, c’est-à-dire de reprendre des informations publiées par d’autres en y ajoutant un commentaire politique, car ils auraient probablement plein d’infos à révéler s’ils s’en donnaient les moyens ! Le Poing survit parce que nous sommes les seuls sur notre crédo à Montpellier : nous ne lâchons rien sur le fond éditorial (nous voulons la Révolution et nous ne condamnons pas les casseurs), et, surtout, nous publions des informations d’intérêt général. Et pour être tout à fait franc, on tient aussi parce que la presse locale est déprimante. Midi Libre n’est lu que par des vieux et relaie les fake-news de la préfecture sans sourciller. La Gazette de Montpellier, support de communication de la Métropole, vient de présenter un chroniqueur de CNews comme un « sociologue » ! Quant au Métropolitain, les articles y sont rédigés directement depuis les sous-sols du commissariat, et son journaliste star, Jean-Marc Aubert, est un gros raciste et un transphobe.

De quoi vit le journal ?

Le journal vit des dons, du mécénat, d’une subvention et des ateliers d’éducation aux médias et à l’information.

Votre travail vous a valu des ennuis judiciaires, notamment d'être fiché S en 2016. Est-ce que cette fiche a été levée depuis ?

Commençons par relever une situation absurde : nous parlons de ma fiche S, alors que c’est une information censée être top secret ! Les services de renseignement sont vraiment des branques… Selon l’État, je suis un « individu proche de la mouvance anarcho-autonome et susceptible de [me] livrer à des actions violentes », et mon « déplacement à l’étranger » est « de nature à compromettre la sécurité nationale ». La classe ! Le média Contre Attaque a publié la photo d’un superbe tag lors de la manifestation du 5 novembre à Nantes : « Leurs fiches S sont nos légions d’honneur ».

Sur le fond, le tribunal administratif de Paris a condamné, le 22 décembre 2020, le ministère de l’Intérieur à me communiquer « les informations susceptibles de [me] concerner et figurant dans les fichiers des services de renseignement territorial et [à] les effacer ». Le juge motive sa décision par le refus de l’État de communiquer le moindre élément justifiant la mesure. C’est donc une heureuse conséquence d’une guéguerre entre le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire. À l’heure où la lutte contre l’ultime-hyper-totale-gauche sature le débat public, il n’est pas sûr qu’une telle décision soit encore possible ! Dans les faits, je n’ai aucune garantie que le fichage ait été supprimé, et selon moi, ce n’est pas le cas. Mais entre les Gilets jaunes et les 5 000 lycéens gardés à vue, l’État aura bientôt fiché tout le monde, et les « vieux » fichés S passeront aux oubliettes !

Crédit: https://contre-attaque.net

Vous avez révélé que des milices néonazies avaient aidé les CRS à Montpellier le 24 octobre. On sait depuis que ce fut le cas dans d'autres villes comme à Lorient. Sans vos révélations, France Info n'aurait jamais repris cette information. Pourquoi faut-il attendre les médias indépendants pour sortir ces infos particulièrement alarmantes ?

D’une manière générale, on a largement documenté la mobilisation lycéenne, et la répression qu’elle subit. Nous avons notamment alerté sur le fait qu’à Montpellier, même la police municipale fait du maintien de l’ordre ! Une répression by Michaël Delafosse (le maire de Montpellier, ndlr) made in Parti socialiste. Le 27 octobre, nous avons en effet identifié la milice d’extrême droite qui a tabassé des manifestants sous la protection de la police à Montpellier. Nous avons publié un audio accablant dans lequel un membre de la milice revendique « une bonne coopération avec les forces de l’ordre » et « une coordination et une coopération avec la police à chaque fois ». Nous avons aussi publié une photo d’un membre de la milice posant fièrement avec un écusson de CRS offert par un policier. Nous avons d’abord cru cette photo générée par intelligence artificielle, tant elle paraît incroyable, mais nous avons confirmé son authenticité.

Crédit : @abjurde3

Le 5 novembre au matin, nous avons publié un nouvel audio d’un milicien affirmant avoir « croisé tous [ses] collègues, les forces de l’ordre », ainsi qu’un tutoriel du bon milicien expliquant comment « entraver » les manifestants, sans « jamais [aller] jusqu’à tuer volontairement »… Nos révélations ont été reprises et développées par la presse nationale, de Franceinfo à Libération en passant par le HuffPost. Le travail le plus complet sur le sujet a été publié dans la soirée du 6 novembre par les médias indépendants Stup Media et Reflets. Cependant, l’information qui me semble la plus alarmante dans cette affaire, c’est que la justice a condamné un manifestant arrêté par la milice et livré à la police. Cela revient à légitimer l’action de la milice, mais cet élément ne semble intéresser personne… Je ne comprends pas pourquoi il a fallu que Le Poing sorte les premiers éléments pour que la presse mainstream s’empare du sujet. C’est d’autant plus incompréhensible que dès le 23 octobre, nous dénoncions la constitution de ces milices. Pour la presse mainstream, la lutte contre l’extrême droite est un truc d’ultragauche, alors que l’antifascisme devrait être un principe aussi banal que consensuel. Vous connaissez sans doute la citation : « Quand les nazis sont venus chercher les communistes, je n’ai rien dit, je n’étais pas communiste. Quand ils ont enfermé les sociaux-démocrates, je n’ai rien dit, je n’étais pas social-démocrate. Quand ils sont venus chercher les syndicalistes, je n’ai rien dit, je n’étais pas syndicaliste. Quand ils sont venus me chercher, il ne restait plus personne pour protester. » (NDLR: citation de Martin Niemoeller, un pasteur allemand protestant qui s’opposa au régime nazi.)

Finalement, si vous étiez d’extrême droite, vous n'auriez aucun soucis d'argent, non ?

Je me dis en effet parfois que j’ai misé sur le mauvais cheval… Nous sommes parvenus à ériger un contre-pouvoir médiatique à Montpellier avec trois bouts de ficelle et deux bouts de scotch, alors si nous avions un sérieux soutien financier, nous pourrions multiplier les enquêtes d’impact et retourner la ville. Avis aux mécènes, nos dons sont défiscalisables ! lepoing [at] riseup.net

Ce n’est pas nécessaire d’être d’extrême droite pour toucher de l’argent à Montpellier, être un laquais suffit. Le Poing a révélé que Midi Libre, La Gazette de Montpellier et le Métropolitain ont reçu à eux trois 5 441 095 € de la Ville et de la Métropole de Montpellier entre 2020 et 2024. Pas mal, non ?

Comment vous organisez-vous au bureau dans cette période agitée ?

Nous avons un journaliste professionnel sur le terrain plus des journalistes bénévole en renfort, et moi qui suis tranquille à la maison, avec ma petite famille, en terre cévenole, à l’abri des grenades lacrymogènes, pour cheffer et faire le secrétaire de rédaction.

Être presque seul comme rempart face à l'extrême-droite dans un ville où les néo-nazies se sentent à l'aise, n'est-il pas un danger pour le journal voir votre intégrité ?

Nous sommes loin d’être les seuls à lutter contre l’extrême-droite à Montpellier. Lors de la manifestation du 31 octobre à Montpellier, des militants antifascistes ont savaté des militants d’extrême-droite : ça, c’est un rempart au fascisme bien plus efficace que tous nos articles. Pour ma part, je me suis déjà fait casser la gueule par une bande de fachos en plein après-midi à Montpellier, le 16 mai 2020. L’influenceur politique montpelliérain Neru dénonce aussi une traque à son encontre. Le tout, c’est que les coups soient rendus. Sur le volet judiciaire, un nazillon du Bloc montpelliérain nous a intenté un procès qu’il a lamentablement perdu. Il lui était en effet compliqué d’expliquer qu’il n’était nazi face à une photo de lui en train de faire un salut nazi…

Si Narval fait une OPA sur votre journal, seriez-vous d'accord pour créer un nouvel empire médiatique vorace ? Il faudra fumer le cigare (ça fait toujours bien en soirée, entre riches).

Pitié, rachetez-nous ! On n’en peut plus ! Donnez-nous l’équivalent d’un plein temps et d’un mitemps, et on vous fait le café ! Quant aux cigares, tant qu’ils sont cubains, on est d’accord !